In Praise Of Shadows

Heute erhielt ich die Absage für meinen Antrag auf Akkreditierung beim WTA-Turnier in Bad Homburg. Es ist natürlich immer ungut, abgelehnt zu werden. Aber ich verstehe es auch aus verschiedenen Gründen. Es geht im Grunde um ein Zielgruppenproblem. Die Tennisleute verstehen nicht meinen künstlerisch-fotografischen Ansatz. Die Fotoliebhaber erkennen nicht die Faszination des ‚Glasperlenspiels‘ Tennis. Die Macher lesen meine kritischen Zeilen und denken, das ist ein Querulant. Die, die wie ich den Auswüchsen des Kapitalismus sehr kritisch gegenüberstehen, fragen sich, warum ich mir solch eine dekadente Reichenveranstaltung ausgesucht habe. Ich bin, wie man auch auf meinem Foto im Akkreditierungsantrag Bad Homburg sehen kann, ein korpulenter Mann in den Sechzigern, noch dazu mit langem Haar und Ziegenbart und im Gesicht durch eine Diabeteserkrankung nicht sehr, aber doch deutlich gezeichnet. Im Grunde denkt jeder: Was ist das für einer? Was will der mit seinen Fotos? Ich könnte jetzt meinen philosophischen Ansatz anführen, der kurz gesagt behauptet, dass es im Leben um nichts mehr geht als um ‚abandon‘, um Hingabe also, an welche Tätigkeit, ist dabei komplett egal. Es kann ein Sport sein oder ein Basteln oder Werken, ein Sammeln, ein Gestalten. Der, der für sich seinen Bereich gefunden hat, in dem er voll und ganz aufgehen kann, hat seinen Lebenssinn gefunden. Ich bin jemand, dem gewinnen vollkommen egal ist. Der Ehrgeiz zu gewinnen ist der fundamentale Brennstoff eines jeden Tennisspielers. Und bei vielen natürlich der Wunsch, reich zu werden. Das alles geht komplett an mir vorbei. Aber die Energie auf dem Platz, das intensive Fokussieren auf das jeweilige Phänomen, der Kampf gegen Emotionen und Entmutigungen, all das macht Tennis für mich lebendig und faszinierend. Warum aber jetzt dieser dunkle verwischte ästhetische Ansatz? Ich kann zu meiner Verteidigung das kleine Buch ‚Lob des Schattens‘ (engl. ‚In Praise Of Shadows‘) von Tanizaki Jun’ichirō anführen, das die japanische traditionelle Herangehensweise an Licht und Schatten thematisiert. In der westlichen Welt ist alles grell beleuchtet, kein Rätsel, kein Traum, keine… …Seele. Graf Dürkheim spricht von ‚Welt-Ich‘ und ‚Wesen‘, Gottfried Benn unterscheidet zwischen Dichtung und Bierbestellung. Es ist nichts dabei, zwanzigtausend Euro für exzellentes Equipment auszugeben und dann die Technik die Arbeit machen zu lassen. Wir alle haben dies in uns, dieses ‚Wesen‘. Tennisspieler werden zu ganz anderen Kreaturen, sobald das Match angefangen hat. Draussen sind sie dann wieder ganz normal Menschen und bestellen sich Bier oder Mandelmilch. Die Magie einfangen, dem Banalen und Alltäglichen, dass uns mit eisernem Würgegriff umgibt, etwas zauberhaftes entgegensetzen, das ist hier das Ziel. Ausserden habe ich mir vorgenommen, kein eigenes privates Geld mehr in Hotelkosten und dergleichen zu stecken. Danke also an die Entscheider von Bad Homburg, dass sie mir geholfen haben, konsequent zu bleiben. Und sorry an Iga und die anderen, dass ich jetzt wieder keine schönen Bilder von ihnen machen kann.

Today I received a rejection of my accreditation application for the WTA tournament in Bad Homburg. Of course, it’s always unpleasant to be turned down. But I also understand why, for various reasons. It basically comes down to a target audience issue. The tennis people don’t understand my artistic-photographic approach. Photography enthusiasts don’t recognize the fascination of tennis as a “game of glass beads.” The organizers read my critical comments and think I’m just a troublemaker. Those who, like me, are highly critical of the excesses of capitalism wonder why I chose to attend such a decadent gathering of the wealthy. As you can see from my photo on the Bad Homburg accreditation application, I am a heavyset man in my sixties, with long hair and a goatee, and a face that, though not severely, is clearly marked by diabetes. Basically, everyone thinks: Who is this guy? What does he want with his photos? I could now outline my philosophical approach, which, in short, asserts that life is about nothing more than “abandon”—that is, devotion—and it doesn’t matter at all to which activity. It could be a sport, or a craft, or woodworking, collecting, or designing. Anyone who has found their own niche in which they can lose themselves completely has found their purpose in life. I am someone who doesn’t care at all about winning. The drive to win is the fundamental fuel for every tennis player. And for many, of course, the desire to get rich. None of that matters to me at all. But the energy on the court, the intense focus on the opponent, the battle against emotions and discouragement—all of that is what makes tennis alive and fascinating to me. But why this dark, blurred aesthetic approach now? In my defense, I can point to the little book *In Praise of Shadows* by Tanizaki Jun’ichirō, who explores the traditional Japanese approach to light and shadow. In the Western world, everything is brightly lit; there is no mystery, no dream, no… …soul. Count Dürkheim speaks of the “world-self” and the “essence”; Gottfried Benn distinguishes between poetry and ordering a beer. There’s nothing wrong with spending twenty thousand euros on excellent equipment and then letting the technology do the work. We all have this “essence” within us. Tennis players become completely different creatures the moment the match begins. Once they step off the court, they’re just ordinary people again, ordering beer or almond milk. The goal here is to capture that magic—to counter the mundane and everyday realities that surround us with an iron grip with something enchanting. Besides, I’ve decided not to spend any more of my own money on hotel costs and the like. So thanks to the decision-makers in Bad Homburg for helping me stay the course. And sorry to Iga and the others that I won’t be able to take any nice pictures of them again.